Hoy en día al escoger materiales para la construcción de hospitales es inevitable pensar en seguridad, control de infecciones e influencia en el medio ambiente, por esa razón la elección de los pisos debe integrar aspectos como opciones resistentes, eco amigables, que no apoyen la propagación de patógenos, eviten deslizamientos y/o caídas.
Para los fabricantes de este sector los hospitales representan un desafío único en cuanto a los requisitos de rendimiento, instalación y mantenimiento debido al tráfico continuo de personas, además es importante pensar en los pacientes y como apoyar la creación de un ambiente curativo, un aspecto que pocos saben es que los fabricantes de suelos duros se enfrentan con retos como minimizar el aire exterior, la presurización de la sala y controlar el sonido.
La buena noticia es que los recientes avances en materiales y métodos de instalación han ayudado a enfrentar estos desafíos, uno de ellos ha sido crear capas resistentes para evitar el desgaste y tecnologías adhesivas mejorando el desempeño en áreas con altos niveles de humedad, en pocas palabras estos proporcionan facilidad de mantenimiento y firmeza, un ejemplo claro fue la creación de una capa protectora para suelos de hospitales en Estados Unidos que reduce el mantenimiento, ralladuras, manchas y no necesita el uso de cera.
Otro invento genial son los azulejos de vinilo lujosos (LVT) estos han liderado la innovación en la industria en los últimos años, los LVT crean espacios visuales atractivos que rivalizan con materiales naturales, a la vez ofrecen tiempos cortos de instalación permitiendo que los hospitales se vuelvan operativos rápidamente y facilitan su mantenimiento abaratando costos dentro del presupuesto mensual.
El cambio a LVT en muchos hospitales está siendo impulsado por la necesidad de crear un aspecto hogareño, fácil de limpiar e instalar, los diseñadores de interiores están dirigiendo su atención a productos con una apariencia que no sea institucional semejándose a una experiencia hogareña durante las renovaciones funcionales y nuevas construcciones, incluso estudios recientes confirman que estos productos aplicados bajo el diseño basado en evidencia ayudan en el proceso de curación del paciente.
Optimizar los procesos de limpieza es otra característica incorporada en las últimas tecnologías, además los fabricantes familiarizados con los retos de mantenimiento en entornos de atención médica ofrecen acabado con tecnología de uretano, este ofrece resistencia contra manchas y desgaste sin la necesidad de aplicar ceras, acabados adicionales o pulir excesivamente.
Las innovaciones en la capa de desgaste además de los acabados sin cera son cada vez más populares ya que eliminan las tareas de aseo costosas y aumentan su tiempo de uso en optimas condiciones, las manchas de sangre y fluidos que se encuentran en los hospitales no tienen nada que ver con las que hayamos en restaurantes o nuestro hogar, por esa razón es importante usar materiales adaptados al entorno y todos sus prácticas.
También es posible usar el suelo para ayudar a los pacientes, visitantes y personal a encontrar su camino, tomando un papel importante en la orientación mediante el uso de colores y patrones designando pisos o departamentos específicos, en algunos casos el suelo se convierte literalmente en la señalización para conseguir el servicio que no tienes ni idea donde se encuentra, permitiendo al personal dedicar menos tiempo en dar instrucciones y más horas a cuidar a los pacientes.
El diseño de interiores actualmente no se basa solo en experiencias sino en ciencia buscando ayudar en un proceso que es netamente estresante, un experto europeo expresa que actualmente los teléfonos inteligentes están en todos lados y alimentan la tendencia hacia la orientación en el suelo ya que las personas tienden a mirar hacia abajo en sus celulares constantemente, los motivos temáticos incrustados en los pisos son muy populares sobretodo en las áreas pediátricas.
Del mismo modo el uso de colores específicos en suelos duros es frecuente y se puede usar en áreas específicas, los tonos cálidos están de moda hoy en día en áreas infantiles haciendo que espacios sosos parezcan divertidos, en el caso de hospitales psiquiátricos lo mejor es usar tonos claros para evitar los estímulos y relajar a los pacientes, mientras que la madera en ambientes para adultos mayores evoca madurez y respeto.
Cuando es imposible reemplazar los pisos, las alfombras son una opción viable siempre y cuando tengan pocas costuras para disminuir los gérmenes, su instalación es rápida con soldadura al calor aunque es inapropiada para áreas estériles por las complicaciones a la hora de limpiarlas.
Por otro lado las nuevas tecnologías como el revestimiento flexible de caucho reduce el tiempo de instalación en un 50% en comparación con la instalación estándar de hojas de cloruro de polivinilo (PVC), la mejor parte es que tiene características resistentes a la humedad y no comprende límites de pH, por lo tanto elimina la necesidad de una costosa prueba de humedad y requiere una preparación mínima en el concreto, en cuanto al sistema adhesivo el tiempo asociado de curado y secado es impresionante ya que puedes caminar sobre el inmediatamente después de su instalación.
Las propiedades acústicas y resistencia al deslizamiento no deben dejarse a un lado, y más importante aun los últimos productos flexibles también se construyeron teniendo en cuenta la sostenibilidad, pero la pregunta clave es ¿Qué características debe tener el suelo hospitalario ideal? Las dejamos a continuación:
- Durabilidad para soportar cargas rodantes pesadas.
- Resistencia a los desinfectantes, sangre, orina y ácidos.
- Una superficie no porosa que resista la suciedad y evite el crecimiento de bacterias.
- Absorción de sonidos para crear un ambiente de descanso.
- Resistencia para proporcionar comodidad al personal que trabaja turnos largos.
- Emisiones de COV reducidas para mejorar la calidad del aire interior apoyándose en los compresores de aire grado médico.
- Un simple régimen de mantenimiento.
- Una larga vida útil que apoya los objetivos de sostenibilidad.
El suelo en la mayoría de los casos comprende sólo el 3 % del presupuesto de un hospital, pero representa aproximadamente el 30 % del área total y sufre un desgaste mayor en comparación de los otros materiales incluyendo puertas de seguridad, equipos médicos y otros, elegir el mejor piso tienen un gran impacto en cómo se percibe la instalación y el valor de la inversión a largo plazo.