Se conocen como gases medicinales todos aquellos gases y mezclas de gases que se destinan de alguna manera para entrar en contacto con el organismo humano o animal.
Los fines para los que se utilizan pueden ser muy variados ya que pueden servir para diagnósticos, terapias, con fines curativos, de prevención y muchos otros.
Son considerados como gases medicinales todos aquellos gases y/o mezclas de gases que se han destinado de alguna manera para entrar en contacto con un organismo, ya sea humano o animal.
Estos gases son utilizados con fines muy variados como por ejemplo para terapias de inhalación, para administrar anestésicos, los utilizados para el llamado diagnóstico “in vivo” o como radiofármacos.
También es frecuente que se destinen a la conservación y/o transporte de tejidos, células y órganos que serán utilizados en trasplantes y que están en contacto con los elementos que van a ser trasplantados.
¿Cuáles son los gases medicinales de mayor utilización?
Existen muy variados tipos de gases que tienen usos médicos, pero los que se emplean con mayor frecuencia son:
- Oxígeno.
- Óxido nitroso
- Aire Medicinal
- Vacío
- Helio
- Nitrógeno
- Dióxido de Carbono
- Mezclas de gases
Oxígeno
Podemos decir que el oxígeno es el gas medicinal de mayor relevancia y utilización en absolutamente todos los hospitales del mundo, y su empleo se remonta hacia el último cuarto del siglo XVIII aunque su uso y aplicaciones naturalmente han evolucionado de forma muy importante hasta nuestros días.
El oxígeno medicinal tiene empleo en diversas aplicaciones, entre las que destacan:
- Oxigenoterapia
- Inhalo terapia
- Aerosol terapia
- Anestesia
- Insuficiencia respiratoria crónica grave (respiradores)
- Tratamiento de quemaduras
- Terapia hiperbárica
- Creación de atmósferas artificiales
- Resucitación (reanimación)
- Cirugía
- Terapia intensiva
Sus principales características son:
- Incoloro
- Inodoro
- Oxidante
- Comburente
- No tóxico
- Grasas y aceites pueden inflamarse espontáneamente en presencia de oxígeno medicinal.
Por lo regular cuando se dispone de cilindros de oxígeno, estos están marcados con su respectivo símbolo, ojiva de color verde y etiqueta legible donde se enumeran las indicaciones de seguridad y por supuesto el nombre del gas.
No hay registros documentados de toxicidad por oxígeno durante el suministro de altas dosis en períodos menores a 2 horas.
En períodos mayores cuando la dosis es muy alta pueden presentarse problemas neurológicos así como dificultades de coordinación de tipo mental.
Óxido Nitroso Medicinal
Este gas se administra regularmente mezclado con oxígeno, como un analgésico inhalable.
Tiene aplicaciones en medicina así como en odontología, dermatología y oncología.
También tiene usos como anestésico y en criocirugía.
Sus características físicas son:
- Incoloro
- Inodoro
- Sabor un tanto dulzón
- Oxidante
- Comburente
- No corrosivo
- Ligeramente narcótico
- No tóxico.
Este gas ofrece condiciones de rápido ingreso y egreso en el organismo por lo que el paciente se reintegra rápidamente a sus actividades cotidianas.
Una gran ventaja es que no desencadena alteraciones fisiológicas en frecuencias respiratoria, cardíaca, presión sanguínea, etc.
Aire Medicinal
Se trata de aire atmosférico pero se le da un tratamiento para purificarlo y filtrarlo.
Pero también puede obtenerse de una mezcla de nitrógeno y oxígeno en proporciones específicas para que ofrezca las siguientes características:
Debe ser libre de:
- Partículas
- Impurezas (bacteriológicamente apto)
- Agua
- Aceites
Tiene diferentes aplicaciones, en algunas de las cuales se emplea mezclado con otros gases.
Entre otras destacan:
- Oxigenoterapia
- Incubadoras
- Asistencia respiratoria
- Diagnóstico
- En anestesia para usarlo como transporte en la atomización de agua,
- Como agente propulsor de algunos equipos quirúrgicos.
- En unidades de cuidados intensivos se emplea con frecuencia para diluir el O2, o como fuente de poder para respiraciones impulsadas por aire.
Vacío medicinal
Se trata de la depresión del aire atmosférico.
Se obtiene mediante bombas de vacío y es considerado como gas medicinal.
Entre otros usos del vacío medicinal destacan las limpiezas como por ejemplo de: vías respiratorias, heridas en cirugía, limpiezas del área de trabajo dentro del quirófano, drenaje de sangre y otras secreciones, y algunos otros.
Dióxido de Carbono Medicinal
Sus características son:
- Incoloro
- Inodoro
- Picante ligeramente
- No tóxico
- No comburente
- No combustible
- Extingue el fuego
- Altera la respiración en concentraciones superiores al 3%
- En forma de “hielo seco” puede producir quemaduras al contacto con la piel.
Sus aplicaciones en medicina son principalmente:
- Estimulación en algunas terapias respiratorias
- Criocirugía
- Mezclas anaeróbicas para ciertos cultivos de laboratorio
- Diagnóstico en laparoscopia, artroscopia, endoscopia
- Regulación de circulación sanguínea pulmonar
Algunos requerimientos importantes
En un hospital existen diferentes requerimientos para los suministros de gases medicinales como por ejemplo:
- Oxígeno líquido
- Cilindros portátiles
- Redes de distribución
- Alarmas de gases médicos, digitales, manómetros analógicos, alarmas sonoras, etc.
- Alarma maestra y alarmas de zona
- tomas para gases medicinales de diferentes tipos como para consolas, para muro, con enchufes de diferentes tipos,
- Conectores de múltiples tipos.
- Compresores
- Crio preservación
- equipamiento mecánico
- Tanques
- Tanques de respaldo
- Manifolds automáticos, manuales, de emergencia, etc.
- Bombas de vacío
- Sistemas de filtros
- Equipo perimetral como flujómetros sencillos, dobles, etc.
- Inyectores de succión
- Humedecedores reutilizables
- Sistemas de vacuómetro
- Diferentes tipos de válvulas
- Aditamentos para vacío
- Aspiradores de vacío directo para quirófano, para succión gástrica, para succión torácica, etc.
Precauciones
El uso de los diferentes gases medicinales requiere de ciertas precauciones según el gas de que se trate y es muy importante también tener en cuenta las especificaciones y requerimientos para su manejo y almacenamiento.
Existen normativas internacionales para marcas, etiquetas, colores, etc., para identificar plenamente el tipo de gas que se tiene almacenado.
El empleo de los gases medicinales es tan delicado que su fabricación, distribución y suministro deben ser bajo las más estrictas condiciones de seguridad y siempre de acuerdo a la normativa vigente.
